La historia política del plátano

Lo que no sabías sobre la geopolítica

en torno al oro amarillo occidental

Estela Tuku. Valencia

Plátano, Banano, Guineo o Gualele, probablemente hoy te hayas comido uno. Esta fruta es la más exportada y comida del mundo. Es sabido que el plátano aporta una gran cantidad de nutrientes como: el potasio, fósforo, zinc, calcio o magnesio. Pero además del aspecto nutricional, hay una gran historia, de la que Neruda ya habló, de: invasiones, acciones policiales, masacres y construcción de imperios. En definitiva: geopolítica.

Origen, causas y evolución

De origen papú, el cultivo del plátano se extendió a través de Asia oriental hasta llegar a las costas africanas. A partir del siglo XV comerciantes portugueses empezaron a establecer plantaciones en sus colonias de sudamérica.

Esta fruta se popularizó e intentó exportarse a Occidente, no obstante no era rentable ya que no aguantaba los grandes trayectos hasta las metrópolis. Con el paso del tiempo y los avances tecnológicos en las infraestructuras y medios de transporte comenzó a exportarse a Europa y Norteamérica.

A finales del siglo XIX, apareció la compañía americana United Fruit Company. A priori, el objetivo de la empresa era mejorar las infraestructuras para la producción de plátanos en Centroamérica.

Según el artículo en el Financial Times sobre la United Fruit Company y Latinoamérica: Rotten Fruit; la rentabilidad económica de la multinacional en la exportación de banano era inmensa. Ante el gran crecimiento de la compañia, se decidió suprimir cualquier tipo de oposición a esta.La medida por la que optó la bananera fue la de dominar políticamente los países pequeños de Centroamérica. Naciendo así las primeras Repúblicas Bananeras.

Lamar Bailey, profesora afropanameña de geografía e historia, es originaria de Bocas del Toro, una república bananera.

Según lo narrado por Bailey el funcionamiento de estas repúblicas era el siguiente: la multinacional colocaba a los dirigentes dándoles a su vez concesiones de terreno; en esos terrenos construían redes ferroviarias estatales y estas redes tenían como objetivo principal transportar plátanos.

En Bocas del Toro los dirigentes bajaban el precio de los impuestos en las exportaciones y paralelamente acallaban las quejas de los trabajadores. A cambio, la multinacional ofrecía a los gobernadores de esas repúblicas el apoyo del gobierno americano, al cual convenció de intervenir en centroamérica con el embuste de que los sindicatos que luchaban por los derechos de los trabajadores en aquellos lares eran comunistas. Y es mediante esta excusa que EE.UU financió golpes de estado en sitios como Honduras y Guatemala(1954).

Lo que no te contaron sobre el plátano

Mientras en EE.UU. y Europa se disparaba el consumo de la banana, en el sur del continente la historia era completamente distinta. Y es que se estaban produciendo masacres en sitios como Cuba, Colombia u Honduras, donde sus dirigentes defendían con violencia a la multinacional frutera para continuar con el monopolio del plátano.

En 1954, la United Fruit Company junto con el gobierno americano, orquestó un golpe de estado en Guatemala con el fin de no perder el monopolio del banano. Las secuelas de esta acción perduraron hasta el 1986, cuando por fin se puso fin a las dictaduras militares.

El desenlace, la herencia y las secuelas

En 1958 la multinacional fue obligada a vender parte de sus acciones para cumplir la ley anti-monopolios , no obstante su influencia sobre la política y sociedad centroamericana perdura hasta la actualidad.

Lamar Bailey cuenta que en Panamá ya no está “el pulpo” pero está Chiquita Banana, que es la misma empresa pero con otro nombre ya que la original se vio envuelta en una gran trama de corrupción y delitos que les empujó a hacer un lavado de cara. No obstante, la relación de la empresa bananera con los países centroamericanos ,en la actualidad, es muy similar a la de hace 70 años.

¿Sabías que la marca de ropa americana Banana Republic surge en 1978? Entre el 1970 y el 1980 United Fruit Company cambió su nombre a la actual Chiquita Banana. Irónicamente, en los comienzos Banana Republic, se vendía ropa militar.

Pablo Neruda ya lo dijo en Cien años de soledad : “la compañía frutera se reservó lo más jugoso, la costa central de mi tierra, la dulce cintura de América”.Ésta es la historia oculta que cambió la política y sociedad Centroamericana a causa del plátano.